羊的养殖周期大概是四年左右。这个时间长度对于牧场主来说是一个重要的数字，因为它直接关系到他们的收入和成本管理。在这四年里，羊需要经历从幼崽到成熟母羊再到产仔、抚育小羊等各个生命周期阶段。
首先，新鲜出生的羊羔会在母亲的哺乳下快速成长，一般需要几个月时间就能开始吃草了。然后，它们进入了一个相对稳定的生长期，这时候通常会被圈养在专门的小群中，以确保它们得到足够的食物和照顾。一旦这些小羊体格充实、强壮，便进入了繁殖期。
到了第二年的秋季或冬季，母羊通常会开始准备怀孕。这段时期，对于饲料供应来说尤为关键，因为母羊需要摄入大量营养来支持胎儿的发育。接下来春天，当自然条件允许时，新一代的小绵羊便诞生了。这就是牧场主所说的“活钱”——即每只新犊都可以成为未来的高价出售对象。
整个过程中，每一步都会受到环境因素（如气候变化）、疾病防治以及饲料管理等多种因素影响。如果一切顺利，那么经过四年的培育后，这些原先弱小无助的小绵羊已经变成了能够自给自足甚至还能生产下一代的大型牲畜，从而完成了一次完整的人工选择性繁殖周期。
当然，不同品种和不同地区可能有不同的具体情况，但一般而言，大多数肉用和毛用类型的地面饲养牛 羊 都是以这种4-5年的循环来进行管理。在此期间，还要定期进行剪毛、割角、疫苗接种及其他必要医疗措施，以确保整体健康状况良好并延长其生产生活质量。
