在立春之后的暖和、无风的中午,我进行了一次全面的早春检查。首先,抽取了多余的空脾,以便蜜蜂能够更加密集地生活。我还清理了蜂箱底部积存的蜡屑,这有助于减少巢虫的孳生,并且确保了蜜蜂群体健康。如果某些群体缺乏蜜,我立即补充它们必要的食物。而对于失去了王后的群体,我会将它们合并到拥有王后的其他群体中。
对于不足3框弱小群体,我的做法是将它们与更强大的群体同住一个蜂箱,但我会使用铁纱板严格隔开两者,以防止交叉感染。此外,每个集团都有自己的巢门,这样可以保持温暖,同时也便于将弱小群体的一些卵和幼虫转移到强大群体那里去繁育,让后者发展壮大,然后再将他们的一些产物送回给弱小群体。
为了保证保温,我缩小了每个巢门至2~3厘米,调整了蜂路框距,使其紧密到8~9毫米,并在隔板外部和内盖上铺上了干草垫来增加保温效果。到了3月至4月期间,我逐渐从外向内撤走这些保温帘。在山区,由于气候较冷,这一过程比平原地区要晚一些;而对于那些不够强劲的小型组别来说,也要相对晚一些。
随着油菜花期临近,我开始培养各个组别之间势力均衡。当新出生的工蚁数量显著增多时,即可为它们提供新的空心脾作为栖息地。但如果遇到寒潮或其他不利因素时,就需要暂缓扩张以保护整个社会结构。在冬季末期,当中尸开始咬啃旧有的空心脅时,我会割除这些被咬掉部分,让剩下的工蚁修复这些区域,为皇后提供新的产卵场所。一旦我们达到了足够多工蚁和足够空间的情况(通常是6~7框),我就会及时添加更多基础框以创造新的栖息环境。
当巢内幼虫数量增加,空隙变得狭窄,而皇后找不到地方下蛋甚至停止生产时,我们就知道需要采取措施控制分裂热。这通常发生在晴朗天气条件下。当我们的组队达到一定规模(约6~7框)并且封盖子满员5框后,可以通过抽取封盖子中的成熟产品,将其分配给较弱的小型组队,同时从这些弱小团队中移除一些未成熟但已经产生卵或幼虫的产品,将其用于哺育更强大的团队。此外,还可以适当扩大巢门宽度12毫米,并清除自然形成的大雄房以及自然产生的大王座,以此控制分裂热使得整个社会结构得到有效管理。
最后,当我们的团队力量达到一定水平(约8~9框)时,我们可以创建一个继承者的新箱作为繁殖区域。随着继续增长,我们会逐步添加更多空心脅或基础框来支持这个过程。我还建议采集主要蜜源如紫云英等植物,以确保继承者的成功。我要求每个继承者至少包含10到12条子脅、14条足蛹,在流动前半个月之前,将所有储藏室中的产品迁移到继承者那里;然后把皇后及其它重要人员迁入原来的主居所;主居所与继承者之间加上隔离板。一旦继承者的封闭空间出现在其中,就可以腾出空间用于储存甜液。对于尚未达到14盒标准的小型团队,可以通过调动他们内部资源,比如移动年轻蛹和封闭空间,从而让蜜匠们拥有足够的地盘来贮存甜液并享受充裕时间酿造高品质甜液。