蜜蜂的生命周期与分蜂周期
蜜蜂的整个生命过程可以大致分为三期：雌工、王母和雄虫。其中，雌工是采集食物、照顾幼虫和维护巢穴等工作的主要劳动力，而王母则负责产卵，并在其有活力的时期内控制整个族群。雄虫通常只生活几个周而后死亡，它们主要用于交配。在一个健康繁殖季节中，蜜蜂族群会逐渐成熟并准备进行新的分化。
分化前的准备工作
在接近夏末的时候，作为新一代王母和新的雇员来说，他们已经开始积累体内必需品，以备不时之需。这种积累包括蛋白质、碳水化合物以及其他营养素，这些都是未来生长所需要的资源。此外，在这个阶段，蜜蜂还要不断地探索环境以找到更多食源，以确保足够的能量供应。
王母与雇员之间的角色转换
随着时间推移，当老年的王母因衰老或疾病而无法继续繁殖时，她将选择一名最适合成为下一代王母的人选，并通过特殊行为来指示这一点。她可能会多次飞到该个体前面，或是在特定的地点停留给它标记。这同时也意味着原来的某些雇员将被指定为新的一批父皇，因为他们已经达到了性成熟年龄并且表现出色。
新一代领导者的培育
当旧有的领导者（即现任王母）决定退出生态位时，她会选择一个或几个最优秀、新生的雌虫作为她的继承人。这些被选中的个体将从现任领导者那里学习所有必要技能，不仅包括如何管理族群，还包括如何处理不同类型的问题，如防御策略或者巢穴建设方法等。在这段时间里，这些年轻女兵实际上就像是“副手”，在旁边观察并学习，同时也参与一些简单任务以增强自己的能力。
分离与重组
随着夏天结束，最终决定了哪些新血液将成为下一次春天繁殖季节中的主导力量。一旦确定下来，那么剩下的部分，将重新组合成一个新的社会结构，其中包含了年轻有活力的个体，以及经验丰富但已失去战斗力的老年女兵。而那些已经完成了它们使命且无助于族群存续作用的大龄女兵，则很可能因为自然原因或者自我牺牲而离开，从而让空间给予更好的发展机会给新一代。
