在西湖的山区，龙井茶以其独特的生态环境和精湛的炒制工艺，历史上被分为“狮”、“龙”、“云”、“虎”四个品类。狮字号源于狮子峰一带，龙字号产自龙井及翁家山，而云字号则来自云栖和梅家坞。而虎字号则是从虎跑和四眼井中汲取灵感。这四个品类后来又根据生产技术与品质风格的差异，被进一步细分为“狮峰龙井”，“梅坞龙井”，以及“西湖龙井”。每一种都有其独特之处：“狮峰龍井”的香气持久而鲜明，“梅坞龍井”的外形秀美且色泽翠绿，而“西湖龍井”的叶质肥嫩，但香味略逊。
除了这些分类，还有更微妙的等级划分：一般特、一、二、三、四、五、六分别代表高、中、低级别。高级别的龍井茶，以其碧绿如莹玉般透亮的汤色、馥郁如兰花般芬芳的香气，以及甘醇如蜜糖般甜美滋味著称。此外，它们还拥有扁平光滑且形似碗钉（宽中间尖两端）的外观，因此享誉佳茗之美。
古人对于泡茶水也极具讲究，他们认为好的茶加上好水才能让茶叶展现出最完美的一面。“龍井茶與虎跑水”，这对搭配不仅在杭州西湖中广受赞誉，也被视作双绝。宋代诗人苏东坡曾写下了这样的句子：“欲把西湖比西子兮，从来佳茗似佳人。”他的诗充满了对这份结合中的艺术性与完美性的赞赏。
