我记得，第一部大型百科全书是《永乐大典》。这个庞大的文献收录了大量的内容，从经典文献到子集，从天文地理到医药占卜，再到戏剧和工艺农艺等多个领域，几乎涵盖了中华民族数千年的知识宝库。然而，《永乐大典》的正本至今仍未确定是否存在于永陵之中，而副本则遭受了毁损，大部分被火灾和战乱所摧毁，也有一些被人以“修书”为名私自拿走，现在仅剩下800余卷且散布在世界各地。
值得一提的是，《不列颠百科全书》在其关于“百科全书”的条目中，将明代的《永乐大典》誉为“世界有史以来最大的百科全书”，它已经成为了中国文化的一个重要象征。事实上，《永乐大典》确实在中国历史上拥有着巨大的规模，它在明朝永乐年间编纂完成，历时五年才告结束。这部作品总共有22877卷、60卷目录以及11095册，字数接近3.7亿字。《 永乐大典 》收藏了从14世纪以前的中国历史、地理、文学艺术、哲学宗教等方面的资料近8000种，可以说是全球范围内的一部极具影响力的百科全书。
