如果你曾阅读过《地心历险记》，可能会对地球内部极高温度产生疑问：是否有一天，地球表面也会因为内部热量的传递而变得不适宜居住？要解答这个问题，我们需要先探讨一个更基础的问题：地壳是如何形成的？
地壳是构成地球固体表面外层的岩石和土壤，它平均厚度约为17千米。然而，在一些高山或高原地区，这一厚度可以达到70千米，而平原和盆地则相对较薄。大洋中的地壳又显得更加脆弱，其厚度仅有几千米。
科学家们普遍接受的地球形成理论认为，原始的地球是一个均匀且熔融的巨大的物质集合体。当它开始冷却时，由于不断受到来自太空微小星体撞击所带来的能量输入，以及其自身收缩导致的内部压力增加，地球内部温度再次升高。这一过程中，一些放射性元素在衰变时释放出热量，对整个系统产生了长期影响。
在地球内部，三股热流交织在一起，使得刚刚凝固的地球再次融化，其温度达到了1000℃甚至更高。在400至800千米深处，即使铁——一种比其他金属更密集的金属——也能达到熔点。这些熔化后的铁和镍向下沉降，最终聚集在地心形成了由它们组成的地核；而那些轻质岩石则向上浮动，最终冷却后成为我们今天看到的地壳与海洋底部的大陆板块。
尽管目前已经没有新的陨石撞击或大规模的地球收缩发生，但放射性元素仍在持续衰变释放出热量。这意味着即使今后10亿年里，不断从地下涌出的热能将使全球平均温度下降100℃，但由于这些元素衰变释放出的总共200℃加温效应，将抵消掉这一减温作用，从而导致地球内部分子的温度继续上升。
虽然这看似令人担忧，但实际上这种变化非常缓慢，每提升1℃需要跨越数以百万年的时间，而且由于岩石具有很差的导热性，因此这样的暖化速度对于我们的日常生活几乎无关紧要。当前，我们应当更多关注现实问题，如处理全球气候变化引起的人类活动造成的大气中温室气体浓度增加带来的严重后果。
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