老竹大方茶，源自安徽歙县东北部与浙江交界的昱岭关一带，主要产于竹铺、三阳坑、金川等地区，其中老竹岭和福泉山所产的“顶谷大方”以其品质最为出众。这种名贵的茶叶，以其独特的地理位置孕育而生——昱岭关周遭多是高山，海拔超越1300米以上，是天目山脉的一部分，而茶树则栽培在岩石缝隙和幽深的山谷间。这片区域拥有温和宜人的气候、充沛的雨水以及肥沃土壤，为茶树提供了理想的生长环境。
老竹大方茶之所以备受推崇，还因为它有着悠久且荣耀的历史。在明代，它就已经开始被制作，并在清代时期被正式列为贡品。据《歙县志》记载，这种茶最初是在隆庆年间（1567-1572）由僧人比丘大方发明于老竹岭，因此得名“老竹大方”。
制作这款顶尖级别的大方茶，其采摘时间通常安排在春季至夏初，而用于制作顶谷大方更是选择前春季采摘，一芽二叶即可。而相较于一般绿色炒青制法，这种特殊工艺还包括三道额外工序：做坯、拷扁及辉锅。
首先，在炒锅内涂抹少许油脂，然后用双手沿锅壁拍打，使得每一条叶子变得平直紧致。待到水分散失并基本定型后，再将它们摊开晾干至回软状态。此时进行拷扁，即在90℃~100℃左右的小火上，用手掌拍打使叶子更加整齐紧实，与普通韭菜边形状相似。最后一步辉锅与拷扁过程类似，但保持温度略低于70℃。
这样的精心加工赋予了老竹大方不仅外观优美，而且色泽微黄，有着隐约闪烁金毫。一旦冲泡，其汤色清澈微黄，不仅香气醇厚且滋味既醇厚又爽口，每一片底叶均嫩匀肥壮。此外，还有一种称作铁叶大的普通版本，由于吸香能力强，也能制成花式的大方，从而形成一种鲜香浓郁且味道醇厚的大花茶。
综上所述， 老竹大方不仅因其地理优势和历史渊源而闻名遐迩，更由于细腻复杂的手工技艺，以及独有的品质特色，被誉为中国乃至世界范围内珍贵无价之宝。
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