在西湖的山间，龙井茶以其独特的生态环境和精湛的制作技艺，分化成多个品类。历史上，它们被划分为“狮”、“龙”、“云”、“虎”，每个品类都有其所产地，如狮字号来自狮子峰一带、龙字号则来自龙井和翁家山等地，而云字号产自云栖和梅家坞，以及虎字号产自虎跑和四眼井区域。随着时间的推移，这些品类又进一步细化为“狮峰龙井”、“梅坞龙井”以及通称的“西湖龙井”。其中，“狮峰龍井”的香气悠长而持久，其味道鲜美且干茶呈现出浅黄色，宛如糙米；而“梅坞龍井”则外观秀丽，叶片绿意盎然且光滑如玉；至于“西湖龍井”，它以肥嫩闻名，但香气不及前两者。
在这三个品级中，“狮峰龍井”的品质最为出众。这三种类型依据其品质得到了分类，一共有13个等级，从一般特、一、二到高级，每一级都代表了更高标准。从一、二、三、四直至六级，是中档产品，而七以下则是低档产品。在高质量等级中的茶叶，其色泽清新明亮，外形扁平光滑，就像碗钉一样，在水面漂浮时形状各异。在泡制过程中，用好水也是古人提倡的一项重要原则，他们认为只有用上佳之水才能使茶汤更加完美无瑕，即色泽翠绿、香气浓郁、味道甘醇、形态优雅。
宋代诗人苏东坡曾赞叹：“欲把西湖比西子”，他还有一句著名诗句：“从来佳茗似佳人”。这正体现出了人们对于美食尤其是精品茶叶追求与欣赏的心理状态。而杭州之所以拥有如此丰富多彩的地理资源，不仅因为这里有着独具风味的饮用水——虎跑泉，更因为这些自然赋予的人文因素，使得这里成为世界知名的地方旅游胜地之一。
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